LES FICHES TECHNIQUES A2I - Une interface industrielle pour les entreprises Cahiers de l'Innovation - Avril 97

Au sein du Commissariat à l'Énergie Atomique (CEA), le Centre d'Études et de Recherches sur les Matériaux (CEREM) possède une solide expérience dans le domaine des matériaux utilisés dans l'industrie nucléaire.

Intégré au CEREM, l’Atelier d'interface Industrielle (A2I) a pour mission depuis sa création en 1990 à Grenoble, de permettre aux industriels et plus spécialement aux PMI de bénéficier des efforts de recherche réalisés pour le nucléaire particulièrement dans le domaine des traitements et revêtements de surfaces.

Pour ce faire, A2I s'attache à valoriser les produits et procédés mis au point par le CEA et à répondre aux besoins exprimés par les industriels de tous secteurs.

A2I peut ainsi utiliser les études sur les matériaux réalisés dons les laboratoires du CEA pour les adapter à des cas particuliers. Comme, par exemple, passer de l'échantillon à la pièce réelle.

Il peut également proposer des solutions basées sur un assemblage de procédés provenant d'horizons différents. Quant à l'organisation de l’atelier et ses méthodes de travail, elles ont été choisies pour pouvoir répondre avec souplesse et rapidité aux appels des PME/PMI, et plus particulièrement celles utilisant des technologies du quotidien.

Coté matériel, A2I est structuré autour de trois plates-formes. La plate-forme PVD (Physical Vapour Deposition, spécialisée dans les dépôts physiques en phase vapeur) travaille sur l'élaboration et la mise au point de revêtements par pulvérisation cathodique magnétron en mode direct ou réactif.

Plate-forme projection thermique

Les substrats revêtus peuvent être des pièces métalliques, des céramiques ou des plastiques ; les matériaux déposés pouvant être des métaux, des alliages et des composés dans des épaisseurs variant de quelques dizaines de nm à quelques dizaines de µm.

La plate-forme comprend trois enceintes de traitement de 0,5 à 1,1 m3 équipées des périphériques nécessaires : carrousels, dérouleurs, table XY, hotte à flux laminaire. Cette plate-forme est notamment utilisée pour les revêtements lubrifiants, anti-usure, décoratifs, conducteurs ou isolants. La plate-forme physico-chimie est pour sa part destinée principalement à la synthèse de polymères conducteurs (polypyrrole, polyaniline) pour des applications comme : écoulement de charges, métallisation, tissus chauffants et au dépôt de revêtements transparents conducteurs aussi bien sur des substrats plans que sur l'intérieur/extérieur de tubes par le procédé Pyrosol© de type CVD. Les applications possibles concernent aussi bien les électrodes transparentes pour afficheurs à cristaux liquides que les systèmes chauffants en verre ou les dépôts transparents des réflecteurs infrarouges : hublots de four, vitrage anti-feu. Cette plate-forme est équipée du matériel permettant la caractérisation et l'évaluation du procédé dans ses conditions d'usage : suivi des propriétés électriques, thermographie par infrarouges, vieillissement en enceinte climatique, tests d'endurance…

La plate-forme de projection thermique dispose quant à elle de deux plasmas d'arc soufflés dont un en caisson sous vide partiel, de systèmes à flamme ou arc électrique et un HVOF. Les revêtements obtenus avec ces différents procédés vont du simple dépôt métallique aux carbures et céramiques en passant par les dépôts à gradient de porosité ou de composition.

Procédé Pyrosol de type CVD

Les applications touchent à différents domaines tels que l’anticorrosion, la compatibilité électromagnétique, l'érosion, le frottement dû à l'usure, la protection thermique ou la décoration. Un laboratoire de préparation et de caractérisation post-traitement vient compléter ces équipements.

D’un effectif global de vingt personnes, A2I compte parmi son équipe des prospecteurs chargés d'affaires qui s'attachent à recueillir les besoins exprimés par les industriels. Après avoir recensé les réponses techniques des laboratoires, ils engagent une analyse technico-économique qui permet d'estimer la viabilité du projet : réalité et conditions techniques, prix de marché, position de l'entreprise, analyse de la concurrence et condition de commercialisation. Ils s'attachent ensuite à réaliser une étude d'adaptation avec l'aide éventuelle du laboratoire et à former un dossier technique permettant le transfert à l'industriel. L'intervention peut se poursuivre avec le montage d'un pilote industriel ou une ligne de préindustrialisation et une approche plus précise du prix de revient industriel du système à mettre en place. A2I peut également prendre en charge la formation des opérateurs en interne dans l'entreprise.